 现代建筑学家、建筑史学家、建筑教育家、中国科学院学部委员（院士）刘敦桢先生学术生涯的集大成之作。
 刘敦桢，中国营造学社成员，中国古建筑学科奠基人和开拓者之一，与梁思成并称“南刘北梁”，二人被公认为中国古建筑学的开山之师。
 该书不仅是一部历史研究著作，更对现代园林设计、古建筑保护及传统文化传承具有指导意义。作者通过科学方法揭示的传统智慧，至今仍为当代设计师提供灵感。
 书中对拙政园、留园、网师园、沧浪亭等代表性园林进行了详细解析，涵盖平面布局、空间组织、建筑形制、叠山理水、植物配置等方面，揭示其设计理念与美学原则。
 院士带领团队80多次实地测绘，定格15座名园的灵魂；300幅精美的墨线图，揭秘古人造园的毫米级匠心。

中国古典园林是具有高度艺术成就和独特风格的园林艺术体系，而苏州古典园林式中国古典园林的集大成者。本书是刘敦桢院士深入苏州园林考察与测量，历经多年整理出版的古典园林研究的著作，是研究苏州园林的经典作品，也是中国建筑史上的重要著作。
书内分总论和实例两个章节，其中总论包括绪论、布局、理水、叠山、建筑、花木六部分；实例则详细介绍了15个典型的苏州园林，并通过实地测量，精心绘制了300余张墨线图。其中部分园林现已损毁，因此，本书所记载的照片和测绘图成为研究此部分园林的珍贵作品。